A Cidade Branca de Arequipa

Arequipa é carinhosamente conhecida como a Cidade Branca devido à sua arquitetura singular construída com uma rocha vulcânica clara denominada sillar. Essa pedra porosa e resistente, formada pela compactação de cinzas piroclásticas dos vulcões vizinhos, passou a ser extraída das pedreiras locais no final do século XVI como excelente solução estrutural e antissísmica.

Caminhando pelo centro histórico, nota-se o brilho reluzente do sillar nas fachadas de igrejas, conventos, arcos triunfais, casarões senhoriais, museus e restaurantes típicos, conferindo à cidade uma identidade estética inconfundível aos pés do vulcão Misti.

Foto: Catedral de Arequipa e o imponente Vulcão Misti

O Centro Histórico de Arequipa foi tombado pela UNESCO como Patrimônio Cultural da Humanidade no ano 2000, graças à genial fusão entre as técnicas construtivas europeias e a criatividade dos mestres canteiros indígenas andinos. Emoldurada por uma fértil campiña agrícola e guardada por três vulcões monumentais (Misti, Chachani e Pichu Pichu), Arequipa é a segunda cidade mais importante e populosa do Peru, com mais de um milhão de habitantes.

Fundada em 15 de agosto de 1540, a cidade orgulha-se de sua forte identidade regional, expressa em suas acolhedoras picanterías tradicionais (onde se saboreiam o emblemático rocoto relleno, o pastel de papa e o chupe de camarones), seus festivais folclóricos e sua arte barroco-mestiça.

Antes da chegada dos incas por volta de 1170, a região era habitada por povos agrícolas e pastores como os collaguas, cabanas e yarabayas. Em 1540, o conquistador espanhol Garcí Manuel de Carbajal fundou a "Villa Hermosa de Nuestra Señora de la Asunción de Arequipa" às margens do rio Chili.

Durante os séculos coloniais, Arequipa floresceu graças à agricultura irrigada de vinhedos, oliveiras e ao comércio de lã de alpaca e minérios com o Alto Peru (atual Bolívia). Na luta pela emancipação, destacou-se pela bravura de heróis patriotas como o brigadeiro Mateo Pumacahua e o poeta Mariano Melgar. Hoje, consolida-se como líder econômica, universitária e turística do sul peruano.

Foto: Tradições e cultura viva em Arequipa

1. Mosteiro de Santa Catalina

Considerado uma verdadeira "cidade dentro da cidade", este convento de clausura dominicano fundado em 1579 possui mais de 20.000 metros quadrados. Seus claustros decorados em vibrantes tons de azul cobalto e ocre terracota, suas ruelas de paralelepípedos floridas e suas celas históricas transportam o visitante diretamente ao século XVI.

Foto: Mosteiro de Santa Catalina, Arequipa

2. Cânion do Colca e o Mirante Cruz del Cóndor

Com mais de 3.400 metros de profundidade, o Cânion do Colca é duas vezes mais profundo que o Grand Canyon americano e um dos atrativos naturais mais famosos da América do Sul. O ponto alto da expedição é o mirante Cruz del Cóndor, de onde se contempla o majestoso voo ascendente do condor-dos-andes sob as correntes térmicas matinais, ladeado por vilarejos tradicionais como Chivay e Yanque.

Foto: Mirante Cruz del Cóndor no Cânion do Colca

3. Mirante de Yanahuara

Localizado no charmoso bairro boêmio de Yanahuara, a cerca de 15 minutos da Plaza de Armas, este mirante oferece a vista clássica de Arequipa emoldurada por arcos de sillar gravados com poemas arequipenhos, tendo o vulcão Misti como guardião no horizonte.

Foto: Arcos de Yanahuara e o vulcão Misti

4. O Vulcão Misti (5.822 m)

Símbolo máximo de Arequipa, este vulcão imponente é uma das trilhas de alta montanha mais cobiçadas pelos amantes de trekking e montanhismo na América do Sul, permitindo acampar sob o céu estrelado e alcançar a borda da cratera ativa.

5. A Rota do Sillar (Canteras de Añashuayco)

Uma excursão fascinante pelas gargantas naturais onde os mestres cortadores continuam talhando manualmente os blocos de sillar branco, com esculturas monumentais esculpidas diretamente nas paredes de pedra.

6. Plaza de Armas e a Basílica Catedral

Considerada uma das praças mais belas do continente, cercada por portais coloniais em sillar e pela monumental fachada neoclássica da Catedral, com seu museu de arte sacra e tesouros em prata trabalhada.

1. Festa da Virgem de Chapi (1º de maio)

A maior peregrinação religiosa do sul peruano, onde dezenas de milhares de devotos caminham pelo deserto rochoso até o santuário da Virgem de Chapi em Polobaya.

2. Aniversário da Fundação de Arequipa (15 de agosto)

A comemoração mais esperada do ano, com o tradicional Corso da Amizade (grande desfile de danças folclóricas), festivais de gastronomia nas picanterías e serenatas musicais pela cidade.

3. Festivais Gastronômicos e Carnaval Arequipenho

Celebrações repletas de música de cordas, coplas tradicionais e degustações de pratos típicos como o solterito de queso, adobo arequipeño aos domingos e a refrescante chicha de jora.